梁居

科學分類法

界: 植物界

門: 被子植物門

綱: 雙子葉植物綱

目: 錦葵目

科: 木棉科

屬: 木棉屬

種: B. ceiba

木棉花(bombax ceiba‎)，又名攀枝花、紅棉樹或英雄樹，是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，高10－20公尺。

樹幹基部密生瘤刺，以防止動物的侵入。枝輪生，葉互生。木棉花的樹幹雖然粗大，但木質太軟，所以用途不大。

樹木的原產地不詳，但很可能源自印度。它隨著移民被廣泛種植於馬來半島、印度尼西亞、華南、香港及台灣。根據中國的古籍記載，南越王趙佗曾在公元前2世紀向漢室天朝獻上木棉樹一株。

文化含義

木棉樹是廣州市及高雄市的市花。由於它的樹身高大粗壯，在華南有把它與英雄相比。香港的已故流行樂壇泰斗羅文就有一曲《紅棉》，以木棉樹來比喻華人的傲骨。此外，亦為金門縣的縣樹，象徵當地民性堅毅，未來發展前途燦爛。

木棉詠歎調

據說，唐朝女皇武則天為了耀顯自己的威權，曾在一個寒冬臘月裡，對百花下了一道聖旨：「明朝遊上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風催。」百花畏於皇權，只好違背自己的開花時令，紛紛綻放，就連原不願從命的牡丹，最後也在恐赫下，花開違時，這也是「百花齊放」的典故由來。看來，百花之王似乎也比不上天生反骨的木棉。

木棉是台灣常見的落葉大喬木，在台北的忠孝東路、羅斯福路可以見到它們的蹤跡，木棉花不但在北台灣開得火紅，也是台中縣、高雄市和金門的縣市花，像高雄市民族一路和愛河畔，都是春夏間賞木棉的景點。當春風輕拂，大地彷彿剛從夢中甦醒之際，幾乎所有植物的新芽都像伸直懶腰的精靈，慢慢掀去冬天的沉重氛圍，嫩綠、初綠、新綠……，空氣中瀰漫著小小的騷動，花草樹木迎風搖曳新生，輕吟春之歌。然而，此時獨見木棉一樹蓊鬱竟漸轉枯黃，落葉隨風飄搖，在一片綠意盎然的視覺中，似秋之楓紅，頻添春寒蕭索。

原產於印度的木棉，二、三月間葉竟枝枯，完全不配合春天的演出，樹幹高挺聳立，無論大樹小樹、主幹分枝，每一處枝椏結束的線條，全都是昂揚向天之姿，木棉是向陽性很強的喬木，最高可達三十公尺以上，為了爭取陽光，樹冠常高於附近的樹群，孤傲的形象因此贏得「英雄樹」的美譽，在春雨中欣賞枯枝木棉，對照滿眼新綠，很有扣人心弦的悲壯！

木棉花開的畫面是極具戲劇張力的，黃葉落盡之後，五枚肉質花瓣構成的鐘形花，孤挺於枯枝上，不必綠葉相襯，沒有蜂蝶簇擁，從橙黃到朱紅，像畫筆輕湛，一朵、兩朵…，沿著樹枝奔馳亮彩，一樹枯枝負千紅，既衝突又跳耀，簡直在嘲笑眼前一片單調的綠。木棉花開時高傲攀枝，花謝時絕然落土，就像不願遲暮的美人，即使墜地仍是一身風華，絲毫不見花容枯萎，如果看見成排木棉花綻放，樹上樹下兩相映紅，總讓我想起當年玄奘執意西行取經的悲壯，「寧向西天一步死，不回東土一步生」，追求夢想的堅持，至死不渝！木棉花的花語是，個性爽直，無侵略性，負責認真。葉落花開，恣意隨興，管它春天應該嫩枝發，誰說花落一定要成春泥，絢麗的木棉花，宛如春天的野蠻女友。

四、五月間，木棉花開盡，留在枝頭的蒴果逐漸成熟，當果實飽滿至極，也許就在一陣初夏清晨的蟲鳴中，也許是在幾抹夏日黃昏的彤彩裡，上演一幕幕「爆莢飛絮」的戲碼，果莢內帶著棉絮的種子，隨風飄揚，花霧般籠罩著還沒長出新葉的枝幹，飄渺似潑墨，相較木棉花開時的燦爛，更有深遠的禪境。到了六月，落葉舞盡了、花朵嬌豔了、飛絮遠揚了，木棉才終於決定搭配夏天的台步，讓側枝輪生的新葉恣意伸展，貪婪地接受陽光的洗禮，蓊鬱的樹冠招搖仲夏的呼喚，自信地向世人宣佈，夏～天～來～了～！

台灣早期引進木棉，主要是因為種子裡的棉絮富含纖維，可以用做棉被、枕頭等充填材料，而木棉樹幹材質柔軟，也是蒸籠、箱板的主要材料，然而，隨著經濟條件的改善，以及人們價值觀的轉變，如今台灣各地的木棉，卻因為蒴果爆裂後，飛舞的棉絮恐引發呼吸道過敏、氣喘，受到附近居民的抗議，而面臨砍伐、移植和停止增植的命運。當初引進木棉，因了它的經濟價值，現在棄絕木棉，則肇於環保意識，木棉若有知，大概也會感歎時空流轉。

木棉獨特的生態之美讓許多人讚嘆，就連詩人余光中也曾這樣吟詠過：

讓春天從高雄登陸

這轟動南部的消息

讓木棉的火把

用越野賽跑的速度

一路向北方傳達

春天從高雄出發